金春秋的内心也是煎熬无比，华剑锋说得不错，放百济大军进来，新罗子民必然受苦，作为新罗的一国之主，他当然不愿乐见。但是如在边境与百济大军作战，新罗却又消耗不起，这些年不断有天灾，加上百济人的多次侵袭，把新罗的国力快要掏空了！而在仁川郡设伏，如果一战功成，确实能减轻新罗的压力，再加上新罗的老将们，已经多次进言，不想再让华剑锋领军，言之就算打胜了，也是新罗的耻辱，堂堂新罗国，难道连一个将领都没有了么？金春秋思索半响，内心已经作了决定。
“华将军所言也有理，如百济人入境，确实会让百姓受苦。然则现今我新罗之国力，在百济人的多次侵扰下已经大为下降，而在外又无强力之支援，不足以御敌于国门之外。吾意已决，于仁川郡设伏，各路大军依计行事，必教百济人有来无回。”金春秋缓缓道：“自古以来，率土之滨，莫非王土，率地之民，莫非王臣。现在是该新罗的子民们，为大局作出牺牲的时候了。”
赵三虎与金炫武气恼地看著交上来的报告，从六天起，他们这队新罗大军开始出现逃兵！最开始只有几个人，赵三虎与金炫武还不在意，以为是士兵掉队了，没想到过了三天，逃兵的数量一天就猛增到两百多人！两人这才著急起来，一面制订措施严加防范，阻止再有逃兵事件；另一方面捉住逃走的士兵拷问，搞清楚他们为什么要临阵脱逃。但拷问的结果一下来，逃兵们的回答大同小异，这二人却沉默不语了。
逃兵甲说：咱们是来打仗的，不是来后退逃跑的，既然都是逃，为什么不往家乡跑。逃兵乙说：咱们参加军队，是来保家卫国的，现在大人们领军逃跑了，咱保不了国，现在要回去保家，大人你就行行好吧。逃兵丙说：俺是家里有名的猎手，阿爸让俺参军时，说是要让俺立功受奖的。现在一仗未打就撤，想起来就窝囊，还不如回家打猎呢，就是百济人来了，俺还可以跟他们真刀真枪地干一埸，总不能窝窝囊囊的往后退，让百济人追著咱们的屁股打。大人，只要你们下令向前进攻，咱没二话，杀他百济人狗娘养的，等打完仗，要杀要剐悉听尊便；要是还后退，大人就不要阻了俺的路了，行不。大人，你们是攻，还是退。
显然，在金春秋和金作栋眼里的战略撤退，没能得到下级士兵们的认可。在他们看来，这就是在逃跑，给百济人吓到了。虽然军法如山，但是逃兵还是不断地在增多，这些纯朴的新罗人，认为将领们出卖了他们，他要回去保家，再也不为所谓的大王效命了。这，是金春秋和金作栋们始料未及的，就是华剑锋，也没有料到会有这么多的逃兵。等赵三虎和金炫武领军退到仁川郡外围时，出发时的一万四千人，虽然金炫武采取很多措施，对新罗士兵晓以大义，但还是只剩下八千人，逃跑了将近一半！
而从其他带队回撤的新罗将领那里，得到的信息也是不容乐观，虽然大家都有所保留，把本部的逃兵数量说得轻描淡写，有些将领还宣称，自己的部下是因为与百济人作战减少的。但大多数将领们的部属，都差不多减少了一半，有一个将领惨，居然只带了所部三分之一的士兵到仁川郡外围！金作栋现在是新罗大军的统帅，一见那个将领如此窝囊，本想将他军法从事，又害怕影响军心，只得将他革职了事。
华剑锋因为与新罗王意见不合，给留在了新罗王城作寓公，表面上每天浇花弄草的，心里却时刻关注著前方的战事。但是，从前方传来的战况，却是每况遇下，开始还有“胜报”的字样回来，渐渐地就只有“激战”与“击退”这样的战报了。胜利的天平，明显地在向百济人偏移！
扶余义慈亲率大军，一路上如华剑锋所预料的一般，采取稳扎稳打的战术，一步步蚕食新罗人的领土。百济人派出4万大军作开路先锋，扶余义慈领军7万居后策应，而左右两侧各以1万大军扫荡新罗人的剩余抵抗力量，保证侧翼的安全，再以2万大军在新罗境内拉夫征粮，维持战事的开销！
在百济大军的进逼下，新罗军节节败退，原有撤退变成了溃退！在金作栋原有计划中，只要各路大军撤退到位，至少会有15万新罗大军回防到仁川郡外围。再配合仁川郡原有的2万守军，将拥有比百济人更多的兵力，以逸待劳地设口袋让百济人来钻。结果没想到计划不如变化，此刻在仁川外围，只不过聚集了不到9万人的兵力，而这些兵力还没有士气，很多士兵都垂头丧气的！对这种大规模的撤退很不适应，很多人心里都在想，如果再退的话，我也要回去见阿爸了。还好，到了仁川外围，将领们终于下达了就地休整的命令，于是这些有想法的士兵们，就带著怨气又留了下来。
金向东作为游骑将军，领著3千人在仁川郡外围，执行破袭百济人粮道的命令，已经打了三仗了。但是收获并不大，虽然每次伏击都能有所斩获，但是百济的骑兵反应也十分迅速，往往金向东刚刚伏击完百济人的运粮队，还没有来得及打扫战埸，探子就报告发现了大队百济骑兵的踪影！金向东只得下令将缴获的粮食付之一炬，这可是从新罗百姓那里收刮而来的粮食啊，不少士兵烧食之后都十分痛心，还有人在撤退中小声地哭了出来，他们都来自农家，自然知道种粮食的坚辛！
百济大军，在新罗人微小的抵挡之下，一些弱小的抵抗，只能让百济兵更加兴奋，因为很快就能将捣乱的新罗人打败，看著他们败退的样子，百济士兵的气势反倒高昂了起来，兵锋渐渐指向了仁川郡。沿途不时可以看到一个个起火的村庄，那就是新罗人抵抗后的下埸；而百济将领的身上，则揣满了抢来的金银珠宝，有的百济将领还收押了几百个新罗人，准备带回百济去作苦力！
金作栋的浓眉深锁了起来，看著百济大军一步步地靠近仁川郡，他本来应该开心的，因为他在这里设伏了。但是他现在却高兴不起来，不光是士气问题，现在新罗军居然出现了粮食问题！之前在京城时就以分配好的，新罗的王公大臣和富豪乡绅们，要带头支援新罗大军的粮食，现在却迟迟未到，而仁川郡土地贫脊，粮食本就不多，哪里能够应付突然多出来新罗大军们！还好计划中的新罗大军并没有完全到齐，要是全到了，不知粮食的缺口还有多大！
派出去袭扰的部队，除了金向东真正打过几仗外，其他的几支分队，竟然都没什么行动，眼睁睁地看著百济人肆无忌惮地步步进逼！居然还有一个将领，带著所属的分队跑回家乡去了，因为他的家族在那里是高姓大族，而百济人侧面的兵锋，快要逼近那里了，为了家族的利益，这个新罗军官带队作了逃兵！然而，就是金向东带领的分队，现在的日子也不好过了，在百济人两翼大军的威胁下，活动的空间也越来越小，百济人吃亏之后，发誓要报复金向东的骑兵队，派出了5千精骑，一直跟随金向东活动的轨迹，在他周围转悠，准备伺机一口吞掉这支捣乱的新罗骑兵队！
五月初五端午节，这本来是个值得庆贺的节日，往常新罗人都要庆贺一番，招呼亲朋好友，吃著清香的粽子，感谢著老天的恩赐。而就在这天，百济人与新罗军终于开始了第一次大规模的交锋，金耀武率所部两万人，在一个叫猛虎涧的山谷内伏击了百济前锋军，金耀武本以为可以捞一点好处，没有想到在百济人的反扑下，士气低落的新罗伏击军居然退缩了，竟然让百济人占领了山谷另一侧的制高点。
漫山遍野的喊杀声中，百济人越战越勇，同时在山谷外面，又有更多的百济士兵涌了进来！金耀武惊讶地发现，他捅了马蜂窝，眼前的百济大军他不可能一口吃下，他那两万人的新罗军，在如狼似虎漫山遍野的百济大军面前，不过是一道甜点而已，根本填不满百济人的胃口！
金耀武哀叹一声之后，却不敢下达撤退的命令，因为新罗军已经与百济人激战在了一起，哪里能够迅速分隔开来！如果冒然下令的话，必然兵几败如山倒，给百济骑兵衔尾急追的话，又有几人能跑得过百济人的铁骑！金耀武推开周围护身的卫士们，大声向作战的新罗士兵们喊道：“勇士们，为祖国玉碎的时候到了，和我一起，赶走百济人！”
看著主将都死战不退，新罗士兵的士气高昂了起来，怒吼著向百济人发起了猛扑！山林著火了，熊熊的火光中，不断有双方的呐喊著士兵倒下，战争的残酷性，在这一刻充分地体现了出来！空中飞舞的箭矢，手中划动的大刀，燃烧著的树木，都在吞噬著一个个年轻的生命！